1934年5月30日,中华苏维埃共和国中央政府机关报《红色中华》第三版报道了《八兄弟一起,报名当红军》的事迹。杨荣显是瑞金沙洲坝下肖区七堡乡第三村农民,有8个儿子。一家世代遭受地主剥削,生活过得十分艰难,家中穷得“上无片瓦,下无寸地,身穿破衣裳,家无过夜粮”。后来,共产党来了,红军来了,给他们家分了田分了地,几个儿子也娶上了媳妇,日子一天比一天好。

1931年11月苏维埃临时中央政府在叶坪成立的第二天,杨荣显高高兴兴地带着两个大儿子来到参军报名处,替两个儿子整了整衣领,正要回去,突然转身,严肃地对两个儿子说:“儿啊,跟着红军好好干,你们的孩子我会照看好。”不幸的是,不到三个月,两个儿子便战死沙场。噩耗传来,年过七旬的杨荣显老人一句话也没说,转身便进了屋,隔窗看到儿媳怀中嗷嗷待哺的孙儿,老人心如刀割。

杨荣显老人

1932年,为了扼杀新生的红色政权,蒋介石又纠集了40万兵力,对中央苏区实行更大规模的军事“围剿”。

在前方战事吃紧、后方兵员短缺的情况下,苏维埃政府发出了“扩红支前”的号召。一时间,到处都能看见红军官兵匆忙的身影,到处都能看到躺在担架上转移的伤员。

而杨荣显家里,却看似比往常更加平静,原本就寡言的老人话更少了,几个兄弟也一言不发,看起来心事重重。

这一天,吃过晚饭后,杨荣显突然把6个儿子叫到老大老二的灵位前。老人拿起老大老二的灵位细细地擦拭,时不时抬起头,看看6个儿子年轻的脸庞,几次想要说什么,却又欲言又止。

“爸,我要去当兵,为哥报仇。”老三终于打破了沉默。老人看着老三,刚要说什么,就听见老四、老五、老六、老七、老八几乎异口同声地说:“我也要当兵!”

老人看着这6个儿子,一脸正色道:“当红军不是去享福,何况老三你刚结婚,万一……我怎么向你媳妇、向你娘交待?”

老三立即接过老人的话茬坚定地说:“爸,没有红军我们哪来的田?哪来的地?哪来今天的好日子?媳妇也支持我去当兵!”听后,杨荣显老人含着泪水难舍而坚定地点了点头。

瑞金八子参军浮雕

第二天,杨荣显就把6个儿子送到区苏维埃政府报名应征,由于老七、老八年纪太小,没有被批准参加红军。后来,老七、老八还是瞒着杨荣显进城,夸大年龄报名参加了红军。

版画：《八子参军》

苏区军民经过艰苦作战,粉碎了敌人一次又一次的“围剿”,可杨家的老三、老四、老五、老六也都先后牺牲在战场上。

此时,担任红军总政治部秘书长的邓小平听说了杨荣显的事,专门派人看望了老人家,并告诉他,部队已下了决心,帮他找到老七、老八,把哥俩送回老人身边,可杨荣显怎么也不答应。

最后,经过几番周折,终于在广昌战役的战场上找到了老七、老八。哥俩说,等打完广昌这一仗再回去,可就是这一仗,兄弟俩再也没有回来……

听到老七、老八牺牲的消息,杨荣显老人再也忍不住悲伤,不由老泪纵横,捧着儿子的遗物,踉踉跄跄,朝着村头儿子当年参军离家的方向走去,口中喃喃自语:“儿呀,原谅你们的爹吧!爹也没有想到你们一个个都回不来了呀!”“老三,你本该回来的,你走的那天是你新婚的头一天,可怜你媳妇天天在村口等啊、盼啊,可你怎么也不回来呀!”

红军长征以后,杨家的女人孩子又全部被国民党反动派杀光,连房屋都放火烧毁后扒平了。杨荣显一家八子参军,前仆后继,壮烈牺牲的事迹是红都瑞金人民倾尽所有、支援革命战争的一个缩影。当年,只有24万人口的瑞金,就有11万多人参军参战,5万多人为革命捐躯。许许多多的人连姓名都没有留下。

1934年5月30日,《红色中华》关于“八子参军”的报道