四川省北川羌族自治县曲山小学坐落在北川县城，位于汶川大地震震中，学校师生伤亡惨重。面对突如其来的灾难，曲山小学的老师们用自己的血肉之躯，勇敢地与死神展开搏斗，用鲜血和生命，用大爱之举，诠释了师魂的含义。

灾难降临时，被学生们称为“老师妈妈”的胡蓉老师正在办公室备课。她没有向外跑，而是毅然向教室跑去。“同学们，快！快出教室！”胡蓉急切地向学生喊着，并有序地组织学生往外撤退。对于被吓得不知所措的学生，胡老师就一个个往外推。救灾学生们离开教室时，胡老师突然发现还有一名学生正在擦黑板。眼见房子将要倒塌，她飞快地冲过去抱住那名学生躲在了墙角边。倒塌的废墟把她和那名学生一起埋在了下面。在胡老师身躯的保护下，学生活了下来，但胡老师却献出了自己宝贵的生命。曾安清老师，本可以第一个冲出教室，但是她拼命地把学生往外推。一些学生得救了，可是曾老师和几名学生在往操场上跑时，被学校后面一座坍塌的小山包压埋在了下面。

强烈的地震使曲山小学遭受了一场毁灭性灾难，学校教学楼倒塌、沉陷。在通信中断，没有外援和任何工具的情况下，冒着余震的危险，幸存的老师们不顾个人安危，迅速展开救援工作。地震发生时，正准备上课的朱贵平老师立即跑到教室组织学生疏散。在他的组织下，全班有28人得以生还。作为党员，他冲锋在前，临危不惧，组织幸存教师开展自救，从废墟中救出了几十名师生。朱老师的手指挖破了，指甲盖扣翻了，血止不住地流出来他也不在意。沉重的水泥板砸伤了他的腰，他仍咬牙挺住。没有工具，他就徒手挖，用木棒撬，砸断电线当绳索。他还组织前来找寻孩子的家长一起搜救，加快了救人速度，为被埋在废墟下的孩子赢得了救援的时间。

从投入抢险到撤离险区，老师们几天几夜没有合眼。他们顾不上生死未卜的亲人，没有一个人抛下学生而离开。年过半百的曾开元老师一直在废墟中营救伤员，却无法顾及还被困在西校区废墟中的妻子，在营救中他的腰椎严重骨折。带领学生撤离险区时，校长何文柯知道自己的儿子还没有消息，但他压抑住内心的痛苦，把学生们送到了安全的地方。死里逃生，从废墟中艰难爬出来的那些老师们，不顾自己的伤痛，迅速投入抢救工作。正是这些老师们及时有序的营救，才使得许多师生在第一时间得到救助，减少了学校人员的伤亡。

震后第二天，曲山小学的老师们克服种种困难，以顽强的毅力，带领着幸存的学生们往安全地带转移。到达九洲体育馆后，老师们照顾学生无微不至，没有离开他们一步。为了妥善安置好学生，师生们又几次转移，学生走到哪里，老师就跟到哪里，有不少家长还把子女又送回到老师身边。