1958年，31岁的共产党员任羊成响应县委“重新安排林县河山”的号召，带领全村90余名社员奔赴南谷洞水库参加施工。在工地上，哪里艰险他就往哪里闯，哪个活儿苦就拣哪个干，人送外号“小老虎”。

“引漳入林”工程动工后，任羊成又转移到红旗渠工地劈山修渠。因为在修建南谷洞水库时曾经当过炮手，他便积极报名参加了爆破队，整天在山腰石壁上打眼放炮。

有一次，在虎口崖施工时，任羊成正在全力除险，很多碎石头从上面不停地掉下来，他躲避不及，有一块拳头大小的石头不偏不倚正砸在他的嘴上。任羊成感到脑袋“嗡”的一声，就失去了知觉。随即，他便在空中旋转起来。停了一会儿，他才清醒过来，心想：你砸你的，只要砸不死，我就干我的。他仰起头准备向崖上喊话，但是连作张口动作几次，怎么也张不开，觉得嘴是麻木的，似有东西压在舌头上，难以出声。他用手一摸，原来一排门牙竟被落石砸倒，舌头也被砸伤了。情急之下，任羊成从腰间抽出一把手钳，插进嘴里，钳住了被砸倒的门牙，用力往外一拔，就拔掉了两颗。他又用手钳把剩下的一颗也拔掉了，鲜血顺着嘴角流下来。想到崖下的民工还在等自己上工，任羊成又坚持工作了6个小时，直到下工时，才从悬崖上下来。

“下来后，整个嘴巴肿得像葫芦，我喝了点野菜汤，野菜吃不了。受伤了还不能说，还要挺下来，说了担心人心浮动，因为当时工地多，除险的人员少。第二天，我只得戴着口罩出工。”任羊成说，像类似的重伤他受过五次。

在红旗渠的这些年，任羊成一直战斗在排险的第一线。在梨树崖、老虎嘴、鸻鹉崖、小鬼脸等悬崖绝壁上，都留下了任羊成凌空除险的雄姿。他长年累月地在山崖间飞来荡去，腰部被绳子勒出一道道血痕，经常血肉模糊地粘在身上，连衣服也脱不下来。工地上便逐渐有了这样一句顺口溜：“除险英雄任羊成，阎王殿里报了名。”