常根虎（1933-1991)，林县姚村镇寨底村人。他从1958年起，长期奋战在水利战线上，先后在南谷洞水库、红旗渠工地担任炮手，终日扒山崖，腰系绳索，凌空作业，装药放炮，练就了一手放炮本领。根据不同的山势，灵活机智地采取放小炮、大炮、拐弯炮、平炮、斜炮等爆破技术，哪里出现未响的瞎炮，别人不敢去搬动，他却将个人的生死安危置之度外，一马当先去排除，为建渠大军开路。民工称他是“神炮手”。1966年4月三条干渠竣工通水典礼时，他被评为红旗渠建设特等模范。

红旗渠总干渠可以说是用炮崩出来的。逢山劈山，遇岭凿洞，全靠炮崩，而放炮全靠人工点燃，稍有不慎就会粉身碎骨。常根虎凭着他的勇敢机智，带领炮手在悬崖上开凿炮眼，装药放炮数以万计。

有一次，施工途经一座山的旁边，有一个村庄。要想在山上进行威力巨大的爆破，炸药产生的震动和四处飞溅的石头，必然会对村庄内的房屋造成严重损坏。当常根虎到来后，立马巡山找点、打眼装药，拉线布管，很快就成功地进行了爆破。尽管半个山体都被削掉，可一旁的村庄却鸡不飞，狗不叫，没有受到丝毫影响。而离山体只有两三米远的房子内，连一粒灰尘都不曾掉落。

在修建红旗渠总干渠的时候，有一次来了一个拍摄组，要拍摄开山放炮的镜头，机位的布置成了一个难题，因为摄像机距离爆炸点远了拍不出来天崩地裂、乱石穿空的效果，但是机位距离爆破点近了又非常危险，摄制组为此非常头痛，谁也不知道机位到底定在哪里合适。

这时候，他们想到了被誉为“神炮手”的常根虎，就问常根虎，老常，你说机器支到哪里？老常略加思索，腾腾腾往后走了几步，大手一挥，说，就这里。记者们摆设好机器，准备拍摄，那边就开始点炮。“轰隆隆”的炮声响过，山体开裂，飞沙走石，天空中布满了大大小小的石头，这情景漂亮是漂亮，可危险是真危险，大家虽然戴着安全帽，但心里捏了一把汗，石头飞起来之后，在重力作用下，又马上飞快的下落，一阵“石头雨”噼里啪啦的落在了距离摄像机不远的前面。等大家缓过劲来，一起向常根虎竖起大拇指，真神！

有一次，在任村镇白家庄村北的山上放老炮，他设计的拐弯炮洞，一次装药1000多公斤，他点炮后就撤退，但是还没等他撤到安全地方，炮就响了，山崩石裂，流石滚滚，半架山都塌了，崩下石头1万多立方米，他也随着山石滚落到山下，远处的干部民工都以为常根虎这次完了，呼喊着前去抢救。等从山崖下找到他的时候，幸运的是他仅仅受了点轻伤。

县委书记杨贵听说后，亲自来看望他，并要亲自给他改名。怎么改？原来常根虎在家排行老五，原名叫常根吾，老书记听说他大难不死，如山上的老虎一样，英勇顽强，就说，常根吾常根吾，不如改成常根虎，虎虎生威的爬山虎，从此，常根吾有了一个响当当的名字——常根虎。

1990年红旗渠特等劳模、神炮手常根虎病入膏肓，任羊成与红旗渠特等劳模、铁姑娘队队长郭秋英一块去看望他。常根虎从枕头下哆哆嗦嗦地抽出一个用旧报纸裹成的纸包，递给郭秋英说：“你还年轻，你替我交上党费。”任羊成、郭秋英打开一看，里面竟全是硬币、毛票。

1991年，58岁的修渠英雄常根虎永远的离开了他曾经战斗的太行山……