《易》说：“君子劳而能谦，并且始终保持，必定获吉。”“劳”“谦”二字，让人受用无穷。勤劳可以戒除懒惰，谦虚可以戒除傲慢。有了这两者，什么恶去除不了，什么善达不到？

《易经·谦》九三爻辞“劳谦，君子有终，吉”，孔子的解释是，“劳而不伐，有功而不德，厚之至也，语以其功下人者也”（《周易·系辞上》）。显然孔子把“劳”理解为“功劳”。“劳谦”的意思便是不居功自傲、有功劳而不自夸。而曾国藩是把“劳”和“谦”当作两种品质，即“勤劳”和“谦虚”，并且特别强调这两种品质的重要性，甚至认为这两种品质可以让人“受用无穷”。有了这两种品质，可以实现所有的善，可以去除所有的恶。就因为“勤劳”可以戒除懒惰，“谦虚”可以戒除骄傲。

曾国藩认识到人总是倾向于好逸恶劳。他说：“凡人之情，莫不好逸而恶劳，无论贵贱智愚老少，皆贪于逸而惮于劳，古今之所同也。”（《曾国藩家书》）正是这样，才显示出“勤劳”之可贵。曾国藩认为：“百种弊病，皆从懒生。”克治“懒惰”则由“勤劳”。他说：“勤则兴，懒则败，一字之理。”不论一身，还是一家，甚至一国，皆由“勤”而兴，由“懒”而败。所以他说：“身勤则强，逸则病；家勤则兴，懒则衰；国勤则治，怠则乱。”

曾国藩对“谦虚”的提倡亦可谓不遗余力。他说：“天地间惟谦谨是载福之道。日中则昃，月盈则亏。”谦虚的人往往谨慎。曾国藩以“谨言慎行”为君子之道。为人谦谨才是得福之根本。骄傲的人必定反受亏损。曾国藩不仅常在日记中警醒自己不要骄傲，还经常告诫兄弟子侄戒骄戒躁。王阳明也曾说：“谦者众善之基，傲者众恶之魁。”（《传习录》）谦虚是一切善的基础，傲慢是一切恶的源头。谦虚之人，必定宽容、谨慎、有涵养。傲慢之人恰恰相反，必定心胸狭隘、自以为是，充满私心私欲，往往排挤和伤害到他人。

总而言之，勤劳是个人的努力，谦虚则关涉他人；懒惰首先伤害的是自己，继而是他人；骄傲首先伤害的是他人，终究会伤到自身。曾国藩说：“天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败”。所以在曾国藩看来“劳”和“谦”的重要性，无论如何强调都不为过。

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